冬至，又称日短至、冬节、亚岁、拜冬等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。
随着冬至的到来，一年中最冷的“三九天”由此拉开序幕，此节气是养生保健的最佳时期和关键时机，而从古至今流传下来的一些中医冬至养生方法在简单中蕴含着大道理，值得世人沿用推崇。
中医认为，冬至养生应以“养藏”为原则。《黄帝内经》曰：“冬三月，此谓闭藏，早卧晚起，必待日光，去寒就温，……此冬气之应，养藏之道也。”就是说随着冬季的到来，气候寒冷，草木凋零，蛰虫伏藏，是万物生机潜伏闭藏的季节。
此季节也正是人体养藏的最好时刻。人们应当注意保护阳气，养精蓄锐，做到早睡晚起，以待日光。同时，要注意避寒就温，锻炼身体要动静结合，能够微微出汗正好，如果出汗太多会造成汗多泄气，导致闭藏的阳气频频耗伤，有悖于冬季阳气伏藏之道。冬在五脏应肾，肾的主要功能是“藏精”。
在这个进补的最佳时期，遵循“秋冬养阳，虚者补之，寒者温之”的古训，应少食生冷，一般人可以适当食用一些热量较高的食品，但也不宜燥热。多饮豆浆，多吃新鲜蔬菜以及一些富含维生素和易于消化的食物，以抵御冬天的严寒，补充元气。
除此之外，还应因人而异，人有男女老幼之别，体质有虚实寒热之辨，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保。故“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等，不仅可以补充维生素，还有清内热的作用。还可适当吃一些青菜，因为青菜中维生素含量较丰富。但要注意需经常调换青菜品种，合理搭配，补充人体维生素需要。
